Mantén la fe o pierde a tu familia

Los Testigos de Jehová Hablan: Parte 3

Por Bobbi Dugan

Cuando la idea sobre esta serie de artículos fue concebida, invitamos a varios ex Testigos de Jehová homosexuales para que nos relaten sus historias. La respuesta fue abrumadora y no pudimos hablar con todos. Jim Moon, el administrador de Un Lazo Común, el grupo de apoyo [para personas gay y lesbianas Testigos y ex Testigos de Jehová] en la Internet, viajó desde San Francisco para compartir su historia. Además Mark Miller estaba en esa reunión inicial.

Más tarde, cinco residentes del área de Phoenix [se unieron] para participar en esa discusión de sus experiencias al estilo mesa redonda. Entrevistamos a otros Testigos de Jehová de todas partes del país por vía telefónica e email.

Estos que contribuyeron a este segmento final son hombres y mujeres, entre los 20 y los 50 años. Son blancos, hispanos y afroamericanos. Algunos nacieron dentro de los Testigos de Jehová, algunos se convirtieron más tarde en su vida. Todos comparten una experiencia común. Ellos fueron rechazados por su religión, y muy a menudo por sus familiares, porque son gay.

Tan diferentes y tan similares

Moon abandonó su religión de nacimiento “debido a su condenación hacia los gais”. Mientras era todavía un adolescente, conoció a un Testigo de Jehová que lo persuadió a tomar estudios bíblicos. “Ese anciano era un maestro de ventas, y sabía cuáles cosas decir y cuáles textos de la Biblia citar”, dijo Moon. “El Armagedón está a la vuelta de la esquina”. Estaba supuesto a ocurrir en 1975, dijo el anciano. Ese hombre religioso aconsejó a Moon que “para poder obtener inmortalidad garantizada, todo lo que tenía que hacer era ‘dejar de ser gay’ por unos meses, y después de sobrevivir el Armagedón, yo sería ‘perfecto’. Entonces mi sexualidad no importaría. ¡Me compraron!”

Cuando el Armagedón no ocurrió, Moon luchó por los siguientes años por ser un buen TJ y suprimió sus deseos sexuales. Inevitablemente, Moon conoció a un hombre y comenzó a invertir tiempo con su nuevo “mejor amigo”. “Para que los Testigos de Jehová no me acusaran de estar con ‘malas asociaciones’, comencé estudios de la Biblia con él… Una noche, ambos tomamos unas cuantas cervezas demás y terminamos en la cama”, dijo Moon. “Desperté la mañana siguiente en terror absoluto”. Tal como la religión dicta, Moon confesó sus pecados a los ancianos. Debido a que él estaba “arrepentido”, se le otorgó una “censura privada”. Esta resutló no ser tan privada. “El asunto se esparció por toda la congregación como un fuego salvaje, y comencé a ser tratado como un leproso”, dijo Moon. Por años Moon trató de hacer las cosas bien, pero finalmente fue “expulsado”. Se me dijo que Jehová ya no me ama”, dijo Moon.
Miller fue criado como Testigo de Jehová. Cuando él se enteró de su sexualidad, trató de mantenerlo en secreto para proteger a su familia. Él sabía que los homosexuales practicantes eran expulsados. Eso significa que los miembros de su familia no se asociarían con el miembro que ha sido prohibido. Las congregaciones son mantenidas pequeñas deliberadamente, explica Miller, para que los miembros pueden vigilarse unos a otros. Una vez se levantan sospechas sobre indiscreciones sexuales, el sospechoso es normalmente seguido y espiado, alega él. Miller se mudó a otro pueblo para escapar los ojos asechadores. El alega que los ancianos “lo seguían”. “Tuve que decirles que si no me dejaban quieto, buscaría una orden de restricción [de la policía] en su contra”, dijo Miller. Esa maniobra legal funcionó por unos dos años. Pero eventualmente todo el mundo en su vida anterior supo sobre la homosexualidad de Miller. Los ancianos tenían que hacer algo.

Lo peor de haber sido expulsado fue que “estaba convencido de que en realidad yo había hecho algo malo… que Dios me había dado la espalda”, dijo Miller. Él admite que en aquel momento no sabía qué esperar de su familia y amigos. Él dice que los Testigos de Jehová tratan a los miembros que han sido expulsados desde “uno ni siquiera los mira” hasta “bueno, es familia, uno tiene que ser cortés”.

Miller dijo que su madre no fue exactamente cortés. Él recibió cartas muy mordaces de ella. Cuando ella se enteró de que él se había perforado las orejas, ella “explicó todas las cosas sucias que los homosexuales hacen”. Miller dijo que su madre creía que los aretes eran para dar publicidad de que él quería sexo anal con otros hombres en cualquier momento. Miller reaccionó a esa sugerencia: “¿De verdad? ¡Pues parece que eso no ha funcionado todavía!” Miller dijo que los TJ “se las dan de ser gente de gracia y amorosa… y miren el odio que ellos enseñan”. Él y su madre se han reunido y hecho las paces, pero no sin ambos haber pasado por años de sufrimiento.

Cinco personas más – cinco historias similares

Los cinco miembros del panel comparten el impacto que el haber revelado su orientación sexual tuvo en ellos y en sus familias. Silvana S. creció en una de las congregaciones de habla hispana. Ella dijo que ellos tienen una actitud diferente sobre asuntos de tipo sexual. “Uno no habla de esas cosas”, dijo Silvana.

Cuando ella comenzó a asistir a las congregaciones de habla inglesa, Silvana descubrió que a los gais se les considera “bien, siempre y cuando no estés practicando”. Dijo que las congregaciones de habla inglesa están obsesionadas con la homosexualidad. Silvana ríe un poco sobre “haber salido [como lesbiana]”. Ella estaba casada y viviendo lejos de su hogar. Dijo que ella se dio cuenta de que era lesbiana un día que compró unas botas de vaquero. “Mi esposo dijo que parezco una marimacho. Sabía que lo que estaba haciendo era una mentira. ¡Tuve un momento de claridad con esas Botas!” Silvana se despidió de su marido y encontró unas cuantas amigas lesbianas. “Ellas se convirtieron en mi familia”.

Cuando Shanon A era “quizás de 17 años”, su madre se dio cuenta de que él es gay. “Ella me dijo que fuera a hablar con un hermano [Testigo de Jehová]. Dijo que la plática sería confidencial”. En cuestión de días “todo el mundo ya sabía. En los hogares y reuniones [sociales] la gente me pidió que me fuera. Típico rechazo”. Él fue ridiculizado frente a la congregación cuando un anciano anuncio: “Por ahí hay un lobo homosexual que viene a tomar a los niños”. Shanon decidió irse [de su hogar]. Como un adolescente que vivió en las calles, dijo que se le ha solicitado testificar en la corte en casos contra esa religión con respecto a su opinión sobre Testigos de Jehová que abandonan su familia y la situación en su iglesia.

Melissa R., cuyo padre era un anciano, dijo que cuando se criaba ella asistía a tres reuniones semanales en el Salón del Reino. Allí ella escuchó que la homosexualidad “no solamente es un pecado, sino uno muy sucio”. Era muy difícil escuchar sobre las lesbianas “siendo el hazmerreir de la congregación”, dijo Melissa. Cuando ella no pudo aguantar más, “yo simplemente me fui”. De todos los miembros del panel, ella es la que ha estado liberada de los Testigos de Jehová por el espacio de tiempo más corto. Ella no puede contar su historia sin llorar. Melissa extraña a su familia grandemente, pero teme ser expulsada si los contacta. “Y mi hermano ni siquiera hablaría conmigo”, añadió mientras lloraba.

Everett I. también le confesó su primera experiencia gay a un “hermano”, quien inmediatamente le informó a los ancianos. “Las cicatrices emocionales todavía están ahí”, dijo Everett sobre el furor resultante. Everett amaba su religión profundamente. “Yo quería quedarme”. El estrés sicológico de seguir lo que esa iglesia dicta y de suprimir su homosexualidad eventualmente ocasionó que terminara hospitalizado. Cuando finalmente fue expulsado “mi madre me botó del hogar. Ella dijo: ‘no estamos supuestos a hablarte’”.

Scott M., habiendo sido regañado constantemente de niño “a que no actuara de esa manera o la gente pensará que eres marica”, siempre supo que él no tenía alternativa sobre quién es él o cómo él actuaba. Así que en vez de sufrir la indignación de que se enteraran y luego ser expulsado, Scott rehusó bautizarse dentro de la secta y la abandonó a los 18 años. Él recuerda cómo se habían burlado de él, cómo había sido rechazado, y hasta abusado sexualmente por la gente que se supone le amaran y cuidaran de él. “¿Cómo puede ésta ser una organización de Dios?” preguntó.

Y más correo

Escuchamos sobre otros. Austen M., en San Diego, dijo que tras seis meses de matrimonio se dio cuenta de que es gay, pero no quiso decirle nada a su esposa. Pero no tardó mucho antes de que la congregación comenzara a sospechar. Su esposa y los ancianos comenzaron a seguirlo. “Era como una cacería de brujas”, dijo. “Como la CIA asechando a mis hombros”. Austen quería separarse de su esposa y dejar la religión, pero no quería ser expulsado debido a sus familiares. A su vez, eludió sus responsabilidades de precursos y las reuniones para declararse “inactivo”. Pero los ancianos “no iban a permitir eso”, dijo. Ellos “lo siguieron” hasta que “lo derrumbaron. Casi me hice suicida. Perdí 35 libras”.

La persistencia por parte de la secta tuvo sus recompensas. Los Testigos de Jehová agarraron a Austen “con las manos en la masa”, por decirlo así, y él fue expulsado. Y por supuesto, cuando eso ocurrió, él fue rechazado por su familia. Lo que Austen recuerda más de haber crecido Testigo de Jehová es no haber tenido una niñez normal. Él dijo que los hijos de los Testigos de Jehová no celebran cumpleaños, la Navidad u otros días feriados. Debido a eso, los niños Testigos de Jehová son objeto de mofa en la escuela.

Aunque todavía recibimos historias por parte de ex Testigos gay explicando las razones para su ira y dolor, y por qué ellos trataron tan arduamente que no se supiera [sobre su orientación sexual]. Shanon lo resumió: “Es el deber de tu familia incomunicarte. Bueno, yo podía vivir sin la religión. Mi familia era lo que yo quería mantener conmigo”.

Aquellos que imploran en desacuerdo

Pero sí existen aquellos que están en completo desacuerdo con la caracterización que el panel proveyó sobre los Testigos de Jehová. Gary nos envió un email con su respuesta. “Yo soy bien gay y bien Testigo de Jehová. Soy un miembro muy activo del capítulo de Un Lazo Común de la región Midatlántica” escribió. Él dijo que nuestro artículo original (Echo no. 242) contenía claras “mal representaciones y declaraciones falsas”. Gary escribió: “Yo no estoy para defender a los Testigos de Jehová. Sin embargo, es un mal servicio a nuestro grupo de apoyo (Un Lazo Común) cuando los medios de comunicación representan información falsa y tan claramente tergiversada, especialmente por parte de antiguos miembros amargados (y muchos de nosotros no estamos amargados)”.

Gary dijo que le entristece pensar que personas gay/lesbianas que han leído sobre estas historias quizás no busquen ayuda en Un Lazo Común. Por otro lado, en su última oración Gary reconoce cuán difícil es ser un Testigo de Jehová gay, al concluir: “¡Desafortunadamente su artículo va a forzar a muchas personas atormentadas a quedarse en silencio y continuar su tormento!”.

Otro email provino de parte de Don S., quien dijo que en su experiencia, los Testigos de Jehová le enseñaron que Dios nos ha dado libre albedrío. “Ellos entienden que existen muchos puntos de vista sobre creencias religiosas”, escribió Don. “Los Testigos de Jehová tratan de proveer un punto de vista diferente y, a sus ojos, ‘verdadero’. La decisión está en manos de cada individuo”. Don reconoce que él estaba temeroso de ser descubierto como homosexual, pero al mismo tiempo preguntó: “¿No es eso lo que alguien hace cuando están haciendo algo que sus creencias niegan?”. Al mismo tiempo, debido a que su padre aceptó su orientación sexual con amor, Don dijo que él nunca fue “marcado como pecador”. Don abandonó esa religión “por sus propias razones” hace unos cuantos años, per escribió: “Todavía creo muchas de las cosas que los Testigos de Jehová enseñan. Yo simplemente escogí otro camino”.

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