Los Testigos de Jehová Hablan: Parte 2

Por Bobbi Dugan

Un panel compuesto por personas que eran Testigos de Jehová, reunidas con Echo, observaron que la secta en ocasiones parece obsesionada con pecados sexuales. En esta reunión de hombres y mujeres, en ocasiones todos concordaron con que a veces la organización parece estar dispuesta a perdonar a sus miembros por cualquier cosa, excepto por pecados sexuales.  Al mismo tiempo, la larga historia de ese grupo se puede observar con las historias que relataron sobre la élite de tal secta envuelta en conducta sexual inapropiada. Estas historias han incluido a ancianos que controlaban congregaciones individuales y al cuerpo gobernante de la Sociedad de Biblias y Tratados Watchtower, la cual controla su completa membrecía.

Los chicos de Betel* siempre serán chicos

En el hogar Betel de Brooklyn, el Cuerpo Gobernante mantiene dominio de unos 5.6 millones de miembros de la organización de los Testigos de Jehová. No pueden manejar tal tarea solos, sin embargo. La ayuda proviene de precursores, Testigos de Jehová que voluntariamente distribuyen literatura, enseñan clases de la Biblia, construyen Salones del Reino, o hacen lo que sea necesario para mantener la secta en operaciones.

En su libro Apocalipsis Retrasado: La Historia de los Testigos de Jehová, M. James Penton describió la vida extraña dentro de lo que él llama casas publicadoras o “fábricas” del Betel de Brooklyn. “Aparte de dos edificios inmensos de manufactura, el complejo incluye varios edificios residenciales para los cientos de trabajadores que producen la literatura para los Testigos a través del mundo, y adicionalmente, para el personal de apoyo clerical, administrativo que son necesarios para administrar este movimiento religioso altamente centralizado”.

Originalmente solamente se les concedía entrada a Betel a hombres jóvenes. En años más recientes, tras un sinnúmero de escándalos apuntando hacia actividades homosexuales en los dormitorios, las mujeres han sido permitidas. Debido a que el matrimonio entre los betelitas estaba prohibido, el admitir mujeres logró poco para aliviar la tensión sexual de los hombres jóvenes. Los rumores de homosexualidad continuaron. Hoy, parejas casadas son admitidas para servir juntos para la organización. Sin embargo, algunas personas han reportado a Echo que el apareo homosexual todavía es común en Betel. Las condiciones son muy favorables para lo que los sicólogos llaman “homosexualidad institucionalizada”.

Hasta mediado de los años setenta, los precursores de Betel se quedaban a trabajar por lo menos cuatro años, escribe Penton. Ahora, solamente se espera [servicio] por un año, aunque los trabajadores que mantienen un buen registro pueden quedarse por más tiempo. A los trabajadores no se les paga ningún salario. Ellos reciben un estipendio para efectos personales. Esas fábricas serían consideradas talleres de sudor a juzgar por estándares modernos, pero Penton explica que los trabajadores “aceptan el régimen de la vida en Brooklyn… ellos son tanto personas comprometidas ideológicamente como individuos altamente disciplinados que han sido entrenados para aceptar autoridad, normalmente sin cuestionar nada”. Sin embargo, continúa Penton, “Eso no significa que no existen serios problemas surgentes de la severidad de ese estilo de vida; los hay”.

La promiscuidad se convirtió en un problema tan pronto las mujeres fueron admitidas en Betel. Pero las “ofensas heterosexuales nunca han constituido el problema serio que la homosexualidad ha llegado a ser”, dice Penton. “De hecho, [el antiguo líder de los Testigos de Jehová, Nathan] Knorr, quien parece tener una fijación con pecados de índole sexual, traía a colación el asunto de la masturbación y la homosexualidad tan constantemente que uno se siente forzado a preguntarse si él mismo tenía tendencias homosexuales”. Si así era, eso explicaría por qué aparentemente él protegía a Percy Chapman, quien alegadamente una vez fue amante de Leo Greenlees, miembro del GB [Cuerpo Gobernante, por sus siglas en inglés]. En 1959, bajo sospechas de un escándalo homosexual, Knorr fue a Canadá para reemplazar a Chapman, quien era el Siervo que servía en la sucursal de Canadá.

Knorr destituyó a Chapman y le asignó el cargo de conserje, pero permitió que se quedara en el Betel de Toronto – con la condición de que se casara. De a cuerdo con Larry D., un ex Testigo de Jehová de Toronto, “Percy… se oponía completamente al matrimonio y se aseguraba de que ninguno de los ‘chicos de Betel’ ni siquiera contemplaran el asunto [de casarse]…” Larry describe a los chicos de Betel de los años 50. “Ellos eran todos hombres jóvenes y atractivos, escogidos personalmente por Percy Chapman; hasta existía un grupito élite conocido como ‘los chicos de Percy’ que lo acompañaban a restaurantes extravagantes y bares… en aquel entonces Betel estaba localizado en la Avenida Irwin en el centro del distrito gay de Toronto. Hasta había un Salón del Reino localizado sobre ‘The Parkside’, uno de los pocos bares gay que existían en los cincuenta y los sesenta”. Otras actividades en Betel también se convirtieron en rumores.

Tras la deshonra de Chapman, Larry, quien personalmente conocía a Greenlees, escribió: “Pobre Leo Greenlees, el compañero de Percy por tres décadas… tuvo que encontrarse otro compañero de cuarto… él era muy abierto con respecto a su homosexualidad hacia aquellos hermanos jóvenes y bien parecidos… él siempre traía consigo a otro chico de Betel, Lorne Bridle, quien también era muy atractivo y encantador”. A pesar de su relación dudosa con Chapman, Greenlees se convirtió en el tesorero de la Sociedad Watchtower y un miembro del Cuerpo Gobernante. De acuerdo con Larry, “él pudo escapar de la ‘cacería de brujas’ en el Betel de Brooklyn a principio de los años setenta cuando docenas de chicos de Betel fueron expulsados tras conocerse sobre los encuentros de media noche en el sauna del Betel de Brooklyn”.

Ven aquí niñita

Las indiscreciones heterosexuales del fundador de los Testigos de Jehová, Charles T. Russell están entre las más alarmantes y [a la vez] más fáciles de documentar que las actividades homosexuales. Cuando la esposa de Russell, María, puso demanda de divorcio, los registros de corte muestran que ella testificó que Russell se había envuelto en una “relación impropia” con Rose, una huérfana de unos 10 años que Russell había recogido en su hogar. María dijo a la corte que no solamente había agarrado a Russell una noche en la habitación de Rosa, sino que también lo había agarrado en el baño de las niñas de los sirvientes. De hecho, “lo encontré encerrado en el baño de las niñas de los sirvientes”, dijo María. De acuerdo con María y otros testigos, Russell manoseaba a Rose, la besaba, la sentaba en su falda y la llamaba “mi pequeña esposa”. Cuando la niña respondía “Yo no soy su esposa”, Russell respondía, “Te llamaré mi hija, y las hijas tienen casi todos los privilegios de una esposa”.

La Sociedad Watchtower niega que impropiedad alguna haya tomado lugar. De hecho, hasta niega que Russell, quien vivió separado de María por los siguientes 50 años, fuera alguna vez casado. “Nunca apareció nadie que pudiera atestiguar contra el carácter del Pastor Russell”, escribió el Secretario y Tesorero de la Sociedad Watchtower, W.E. Van Amburgh. “Hasta el día que murió, él fue capaz de decir… que vivió una vida de celibato absoluto”.

Secretos familiares

Para escuchar a alguien además de las partes de la Sociedad Watchtower, Echo contactó a Testigos de Jehová activos a través de un servicio de edictos en una web para Testigos de Jehová. Nos comunicamos a través de email con unos 25 visitantes de ese panel de edictos, hombres y mujeres, de los Estados Unidos y algunos países del exterior, y les preguntamos: “¿Cómo se siente usted sobre la presencia de miembros homosexuales en su congregación?” Solamente dos mujeres en los Estados Unidos contestaron. Una dijo: “Yo prefiero no comentar nada respecto a eso. Creo que las mejores personas para preguntarle sobre ese tema son los ancianos Testigos de Jehová”. Los encontrará en cualquiera de las muchas congregaciones alrededor del mundo… todo lo que puedo decir es que Jehová ama a todos los que siguen lo que dice la Biblia”.

Esa mujer fue una mina de oro de información. Por varias semanas, ella mantuvo un diálogo a través de email con este reportero. Esta mujer, quien se identificó como Kathy A., una Testigo de Jehová de 37 años, abrió una caja de Pandora de abuso sexual de menores, homosexualidad y mucha ira... la que ella sentía. En su carta inicial, Kathy escribió: “Debido a que trato fuertemente de vivir en armonía con lo que dice la Biblia, debo permitir que sea [la palabra de Dios] la que hable sobre este tema”. Ella citó cada uno de los textos bíblicos ya familiares contra la homosexualidad, concluyendo con “así que usted puede leer por sí mismo, Dios condena la homosexualidad, incluyendo a las lesbianas”.

Contestamos que para propósitos de este articulo, deseábamos saber cómo ella personalmente se siente con respecto a la gente homosexual, y si ella conocía alguno. “Odio la inmoralidad… ya sea homosexualidad, adulterio, bestialidad, etc. Y sí, conozco unos cuantos homosexuales. Uno murió de SIDA, uno lo tiene, y el otro no sé”, escribió Kathy. Tras unas cuantas enseñanzas bíblicas, ella concluyó la carta con algo que me dejó muy intrigado: “Yo tengo una experiencia relacionada con la homosexualidad que usted quizás no quiera escuchar”.

Pero sí queríamos escuchar. Tomó unas cuantas semanas y unos cuantos intercambios de mensajes para persuadirla. Aunque ella niega que él sea gay, aparentemente ella tiene un hijo gay. Ella escribió que su hijo fue “violado y arruinado” cuando niño por su primo. “Cuando mi hijo nació existía una obvia diferencia… nadie quería jugar con él porque él era un niño muy difícil para llevarse con él… Cuando tenía casi ocho años, un miembro de la familia, que entonces tenía 16 años, dijo que él lo cuidaría”. De acuerdo con Kathy, el niño mayor cuidó de su hijo por los siguientes años. Durante ese tiempo, su primo abusó sexualmente del niño. “Mi hijo tenía 12 años cuando me dijo lo que le había pasado… la policía estuvo envuelta en el asunto, pero ese joven de 16 años (ahora tiene 20) lo negó todo. En su cuarto encontraron detrás de una foto en la pared unas prendas de vestir de mujer”.

El médico le dijo a Kathy que el músculo esfinge de su hijo había sido “destruido”. Ella también estaba destruida emocionalmente, pues fue abandonada a lidiar con la realidad desagradable de que por años su hijo había estado envuelto en actividades sexuales con otro niño sin él haberle informarle nunca. “Mi hijo pasó seis semanas en el hospital siquiátrico, pues su conducta estaba fuera de control”, continuó relatando Kathy. “Allí se nos informó que cuando este tipo de conducta sexual ocurre en un niñito, esto es lo que ellos llegan a entender como normal, y que tras su salida del hospital él necesitaría ser monitoreado por años, y que él no debe dejarse desatendido junto a otros niños pequeños. Eso fue una pesadilla para nosotros. Cuando mi hijo cumplió los 16 años, tuvimos que dejarlo asilado [en el hospital siquiátrico]… por mucho tiempo mi hijo estaba confundido sobre su identidad sexual… Mi hijo (hoy de 22 años) hoy día no es normal. El está marcado por vida, y también lo es el otro niño (su primo). Mi hijo no es homosexual, pero tampoco tiene ninguna relación con alguien del sexo opuesto… mi hijo todavía recibe tratamiento siquiátrico”.

Kathy dice que ella cree que la homosexualidad es causada por el abuso sexual de menores. Ella dice que las víctimas se convierten en pecadores que abusan de otros niños y destruyen familias. Su experiencia es toda la evidencia que ella necesita para lo que cree. “Yo no odio a los homosexuales. Si ellos quieren experimentar, que experimenten con gente de su propia edad, no con los niños”.

La Biblia de acuerdo con la Sociedad de Biblias y Tratados La Torre del Vigía

Los consejeros profesionales enfrentan problemas al ayudar a los Testigos de Jehová a lidiar con problemas sexuales porque, para ellos, toda conducta sexual es determinada por interpretación bíblica. No hay lugar para el entendimiento, el perdón, ciencia médica o puntos de vista alternativos. Los Testigos de Jehová se aferran a la Biblia como a un escudo. La Biblia que usan es la propia traducción de la Sociedad Watchtower, que se publica como la Traducción del Nuevo Mundo.

De acuerdo con Edmund Gruss, quien escribió Apóstoles de la Negación, los representantes de la Watchtower declaran que cuando la Traducción del Nuevo Mundo fue publicada en los años 50, había sido traducida y aprobada por escolásticos competentes. En el prologo, los traductores escribieron: “Las tradiciones religiosas, ya canosas por lo viejas que son, han sido dadas por sentado y han existido sin haber sido desafiadas o investigadas. Estas han sido tergiversadas para colorear el pensamiento”.

En su libro, Gruss cuenta: “Con esa declaración tan arrogante, el comité de la Watchtower echa a un lado a cientos de los mejores lingüistas de todos los tiempos y los sustituye por un comité de siete… un comité compuesto por desconocidos que tienen poco que aportar en términos de reconocimiento escolástico”. En su estudio definitivo, En Búsqueda de Libertad Cristiana, Raymond Franz, quien una vez fue miembro del Cuerpo Gobernante, señala la conveniencia de la traducción creativa de la Biblia. "¿Quién es, verdaderamente, el esclavo fiel y discreto a quien su amo nombró sobre sus domésticos, para darles su alimento al tiempo apropiado? ¡Feliz es aquel esclavo si su amo, al llegar, lo hallara haciéndolo así! En verdad les digo: Lo nombrará sobre todos sus bienes". – Mateo 24:45-47, Traducción del Nuevo Mundo. “En sus llamados para lealtad y sumisión, ninguna otras escritura es citada más frecuentemente por el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová… [esta] se emplea primordialmente para apoyar el concepto de la autoridad administrativa centralizada.

Síguenos o perece

La manera en que los Testigos de Jehová mantienen a sus miembros es tan estricta, que la mayoría encuentra muy difícil dejar la secta. Algunos escapan intactos. Otros, incapaces de lidiar con la dicotomía de las creencias de los Testigos de Jehová y con el mundo real, optan por suicidarse. En abril de 1997, el Capitán de las Fuerzas aéreas Craig Button, en un vuelo de entrenamiento, rompió formación de su unidad, voló hasta Colorado, y estrelló su avión en la falda de una montaña. Su historia se dio a conocer por toda la nación. La gente especulaba sobre las razones para que eso ocurriera. Un reportaje periodístico sugirió que Button cometió suicido por un amorío homosexual con otro oficial.

En un artículo del New York Times del 25 de diciembre [de 1997], James Brooke escribió, “Los padres del piloto …rechazaron con mucha ira la conclusión de que él cometió suicidio”. Brooke reveló que Button “habiendo sido criado hijo único de padres envejecientes, se desmoronó como adolecente con la fe de sus padres, quienes son Testigos de Jehová”. “Mi madre es Testigo de Jehová, y me crió creyendo que formar parte del sistema militar es malo”, una vez Button escribió.

La Fuerzas Aereas declararon que Button cometió suicidio por el amor no correspondido de una mujer. “Esto es un ejemplo dramático de un hombre que parecía tenerlo todo en su vida, pero no podía tener a la mujer que amaba apasionadamente”, concluyó el informe oficial.

Sin embargo, durante la investigación original la mujer en cuestión negó que ella y Button fueran más que amigos. Aun más condenatoria resulta la historia que relata Kelly Blake, una mujer de Phoenix que echó gasolina sobre ella y sus tres hijos y luego incineró a su familia en 1998. Los reporteros de la TV dijeron que la mujer se había convertido en una muy religiosa y que estaba obsesionada con la “pecaminosoidad” suya y de los hijos ilegítimos que ella tenía. La hija de esa mujer murió en la escena del fuego. El resto de la familia fue llevada inmediatamente al hospital. La madre y uno de los hijos se encontraban en condición crítica. Un niño del vecindario dijo a Arizona Republic [un periódico local] que Blake rehusaba permitir que sus hijos asistieran a la escuela por “razones religiosas”. Dijo que la familia eran Testigos de Jehová, reportó el periódico.

Encabezados nacionales sobre abuso, disfunción sexual, suicidio y asesinatos no sorprenden a los ex Testigos de Jehová que hablaron con Echo. En nuestra próxima parte ellos relatarán sus historias individuales.

*Cada sucursal de de los Testigos de Jehová tiene su propio Betel: Betel de Londres, Betel de Toronto, etc. Para propósitos de este artículo, a menos que se indique lo contrario, al mencionar Betel nos referiremos al Betel de Brooklyn, la sucursal internacional de la Sociedad de Biblias y Tratados Watchtower. (volver al artículo)

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